千百年来，关于“神草”——文山三七的许多神奇故事，一直在当地民间广泛流传：猎手不慎坠崖，股骨折断，万般无奈之际顺手扯下一株“神草”嚼烂，敷于骨折处，片刻之后居然能拄着树杈步行回家；石匠的脚被石头砸伤，疼痛难忍，呼天不应，遂将“神草”捶烂包于伤处，马上血止痛消；一名血崩的产妇，能够从死神的手中脱身也全赖一把“神草”的功效。“神草”愈合伤口就像牛皮胶粘合木头一样，有着让人难以想象的神奇功效……事实上，这种被人描绘和形容得大是奇绝，在风月山水间足以挽云留霞的“神草”，就是三七。

    现在的五加科人参属植物三七，首次有详细记载的著作，是明代李时珍编撰的《本草纲目》（1578），距今600 多年。其关于三七“味微甘而苦，颇似人参之味”的记载十分准确地表述了五加科三七的化学特征。

    历代重要的医药典籍对三七的功效、使用方法均有较详记载，呈现了丰富的三七药用历史文化。

    明代倪朱谟著《本草汇言》（1642），称“三七味甘微苦，性平，无毒”。清代黄元御著《玉楸药解》（1754），说三七能“和营止血，通脉行瘀，行瘀血而敛新血。凡产后、经期、跌打、痈肿，一切瘀血皆破；凡吐衄、崩漏、刀伤、箭伤，一切新血皆止。”清代赵学敏著《本草纲目拾遗》（1765）说： “人参补气第一，三七补血第一，味同而功亦等，故称人参三七，为中药之最珍贵者。”清代黄宫绣著《本草求真》（1769）载：“三七，世人仅知功能止血住痛。殊不知疼因血瘀而痛作，血因敷散而血止。三七气味苦温，能于血分化其血瘀。”清代陈士铎著《本草新编》称：“三七根，止血之神药也。无论上、中、下之血，凡有外越者，一味独用亦效，加入于补气补血药中则更神。盖此药得补而 无沸腾之患，补药得此而有安静之休也。”

    清代张锡纯著《医学衷中参西录》（1909）载：“三七，诸家多言性温，然单服其末数钱，未有觉温者。善化瘀血，又善止血妄行，为血衄要药。病愈后不至瘀血留于经络，证变虚劳（凡用药强止其血者，恒至血瘀经络成血痹虚劳）。兼治：便下血，女子血崩，痢病下血新红久不愈（宜与鸦胆子并用），肠中腐烂，浸成溃疡。所下之痢色紫腥臭，杂以脂膜，此乃膜烂欲穿（三七能腐化生新， 是以治之）。为其善化瘀血，故又善治女子症瘕，月事不通，化瘀血而不伤新血，允为理血妙品。外用善治金疮，以其末敷伤口，立能血止痛愈。若跌打损伤，内连脏腑经络作疼痛者，敷之可消（当与大黄末等分，醋调敷）。”“凡疮之毒在于骨者，皆可用三七托之外出也。”

    《中国医药大辞典》1912 年版记载：“三七功用补血，去瘀损，止血衄，能通能补，功效最良，是方药中之最珍贵者。三七生吃，去瘀生新，消肿定痛，并有止血不留瘀血，行血不伤新的优点； 熟服可补益健体。”《中药大辞典》（1997 版）载：“三七功用补血，去瘀损，止血衄，能通能补，功效最良，是方药中之最珍贵者。三七生吃，去瘀生新，消肿定痛，并有止血不留瘀血，行血不伤 新的优点；熟服可补益健体。”《中华人民共和国药典》（1995—2015 版）载：三七“甘，微苦，温。归肝、胃经。”“散瘀止血，消肿定痛。用于咯血，吐血，衄血，便血，崩漏，外伤出血，胸腹刺痛，跌扑肿痛。”

    其实，三七作为一种疗效显著的药用植物，在为汉民族当做传统的中药之前，曾长期流传于云南和广西交界地区的少数民族（如壮族、苗族、彝族等）民间，而后随着民族迁徙，各民族间 的交流和军旅、商贾的传播，才逐渐进入了中原地区。明代以前，中原医家大多尚不知道三七为何物。

    在清代，三七一直被列为地方进贡朝廷的珍稀物品，源源不断的流入宫廷，其珍贵性可见一斑。

    到了民国初期，人们对三七的药用价值有了进一步的认识。民国初期著名中西医汇通派医家 张锡纯，在其所著的《医学衷中参西录》中写道：“三七，诸家多言性温，然单服其末数钱，未有觉温者。善化淤血，又善止血妄行，为血衄要药。兼治：便下血，女子血崩，肠中腐烂，浸成溃疡。为其善化瘀血，故又善治女子症瘕，月事不同，化瘀血而不伤新血，允为理血妙品。外用善治金 疮，以其末敷伤口，立能血止痛愈。若跌打损伤，内连脏腑经络疼痛者，敷之可消”。这些记载更加全面的阐述了三七的功效作用。

    20 世纪初，随着三七在民间的广泛使用，人们在明了三七“生打熟补”药理的基础上，创出了“参茸桂（滇）七”之说，将三七并入名药之列。20 世纪30 年代至60 年代末期，三七“生打熟补” 的药理被民间广泛运用。

    20 世纪90 年代，广西民间中草药医生李振光深入文山、广西的壮族聚居地对历代使用三七的方法等进行了考证、研究，并对其药性药理做了更为详细的总结。

    直到2002 年7 月3 日，中国标准化协会组织全国38 名专家，在云南文山壮族苗族自治州举行会议，审查文山三七的使用、栽培历史，确认了文山州是中国三七原产地，并实施原产地域产品保护。

    自此，三七成为文山名副其实的地道产物，并开启了现代化的发展道路。

    同时，在三七起源的漫长过程中，原产地文山的民间传说赋予了它很多神话般的色彩，这让三七变得更加传奇的同时，也使得三七为更多的人所熟知。随着现代科技的快速发展，古老而年轻的三七正以不同的方式和角度走进人们的生活。